El nombre del municipio obedece al hecho de que en el lugar existía un remanso con abundancia de peces, esto propicio que los habitantes le denominaran de ese modo.

Su clima es cálido, con una temperatura media anual de 24.4ºc; lluvias abundantes en verano y principios de otoño. Su precipitación media anual es de 1,103.0 milímetros.

Poza Rica es la cuarta ciudad en importancia económica en el estado de Veracruz, y el principal núcleo urbano de la zona norte del estado. Su zona conurbada está conformada por asentamientos y núcleos de población, fraccionamientos, colonias, áreas industriales y comerciales, asentadas sobre territorios de los municipios limítrofes en una conurbación en proceso de ratificación por parte de los ayuntamientos involucrados y el congreso del estado, misma que incluiría a 5 municipios en forma parcial, en donde la ciudad de Poza Rica constituiría el núcleo central, con algunos sectores periféricos dentro de los municipios de Coatzintla, Tihuatlán, Cazones y Papantla.

Recientemente la ciudad ha experimentado un nuevo auge en la actividad económica, impulsada por las inversiones en materia de explotación petrolera por parte de la empresa paraestatal Petróleos Mexicanos, lo que ha traído consigo un auge en materia comercial, que aunado a su ubicación estratégica y concentración de servicios, ocasiona un flujo cotidiano de personas residentes de otras localidades, municipios y ciudades cercanas como Tuxpan, Papantla, Gutiérrez Zamora, Tecolutla, Martínez de la Torre y Tihuatlán en el estado de Veracruz, extendiendo su área de influencia sobre localidades y poblaciones del vecino Estado de Puebla, que confluyen a ésta por distintos motivos, entre los que se encuentran salud, empleo, educación o compras, ya que en la misma se localizan los mayores centros de abasto, comercio y servicios.

Aun cuando la ciudad no figura dentro de los destinos turísticos más atractivos del país, la ciudad fue incluida en el ranking de una publicación de circulación nacional como la 5ª mejor ciudad media para vivir (sin contar en este ranking a las principales ciudades y zonas metropolitanas del país), debido a indicadores generales como el PIB que se registra alto, particularmente debido a que en la zona se mantienen operaciones de la industria petrolera y es sede de las oficinas administrativas de la Región Norte de la empresa paraestatal Petróleos Mexicanos con gran arraigo e historia en la ciudad.